Toen de Merak eind jaren negentig het peloton binnenrolde, was het een rauwe, oversized aluminium racer waarmee Romāns Vainšteins in Plouay naar de wereldtitel knalde. Inmiddels staat de vijfde generatie voor ons in de werkplaats. Het aluminium heeft allang plaatsgemaakt voor een uitgekiende mix van T1100 en M40J carbonvezels, maar de kern van het beestje is onveranderd: dit is een volbloed koersfiets, gebouwd om hard mee te rijden.
Als je het kale frame in maat 480 op de weegschaal legt, tikt de meter circa 700 gram aan. De voorvork doet daar nog zo’n 280 gram bovenop. Daarmee nestelt de Merak zich direct tussen de lichtste klimmers van het peloton. Toch is het framegewicht niet wat ons tijdens de eerste ritten het meest opviel.
Licht bouwen kan tegenwoordig elk merk. De kunst is om een vederlicht frame te maken dat niet nerveus aanvoelt zodra de weg naar beneden duikt of het peloton op de kant gaat. De Rosa heeft hier duidelijk keuzes gemaakt. In plaats van overal carbon weg te schrapen tot het flinterdun aanvoelt, hebben de achtervork en de voorvork juist extra body gekregen. Zet je aan na een haakse bocht, dan vervliegt er geen watt aan torsie. Duik je met 75 km/u een afdaling in met vlagerige zijwind, dan blijft het stuurgedrag snaarstrak en voorspelbaar. Geen bibberend klimfietsje, maar een machine met ruggengraat.
Aan de buitenkant zie je vooral strakke Italiaanse lijnen en een naadloze afwerking, maar als monteurs kijken we vooral naar de mechanische standaarden onderhuids. Daar laat De Rosa zien dat ze heel goed luisteren naar de praktijk.
T47 bottom bracket (86 mm): Eindelijk de perfecte middenweg. De stijfheid en brede passing van een modern bracket, maar met schroefdraad. Dat betekent: geen gekraak, perfecte toleranties en lagers die recht in het frame getrokken worden. Onderhoudsvriendelijk en oerdegelijk.
UDH-achterpat (Universal Derailleur Hanger): Een enorme stap voorwaarts. Mocht je pat ooit verbuigen tijdens transport of een valpartij, dan is een vervanger overal ter wereld direct verkrijgbaar. Bovendien maakt het het frame direct compatibel met de nieuwste direct-mount derailleursystemen, zoals SRAM Transmission.
34 mm bandenspeling: De Merak blijft een volbloed racer qua geometrie, maar de wielkasten bieden nu ruimte aan banden tot 34 mm. Rijd je op strak asfalt met 28 mm, dan snijd je door de bochten. Zoek je comfort voor lange tochten over ruwer wegdek of lichte kasseienstroken, dan monteer je zonder problemen 30 of 32 mm tubeless banden met lagere bandenspanning.
ACR-cockpitintegratie via Vision: Alle leidingen lopen volledig binnendoor via het balhoofd. Het oogt clean en spaart watts, maar dankzij het ACR-systeem blijft de cockpit modulair genoeg om stuurpenlengte en stuurbreedte nauwkeurig af te stemmen op de renner.
De Merak is geen comfortgerichte toermachine met een torenhoge balhoofdbuis. Het is een fiets voor de renner die houdt van scherp sturen, directe acceleratie en het onmiskenbare gevoel van een racy Italiaans frame. Zoek je WorldTour-prestaties bergop en op het vlakke, maar wil je niet inleveren op praktisch sleutelgemak en toekomstbestendige standaarden? Dan staat deze heel hoog op het lijstje.
Doordat De Rosa het frame in maar liefst acht verschillende maten levert, is de verhouding tussen reach en stack in elke maat heel precies gedoseerd. Juist bij een agressievere geometrie als deze luistert de afstelling echter nauw. Een millimeter meer of minder zadelterugstand of stuurpenlengte bepaalt het verschil tussen urenlang ontspannen hardrijden of vechten tegen je eigen positie. Een goede, grondige bikefitting is hier geen luxe, maar de basis om het volle potentieel uit dit frame te halen.
We hebben de nieuwe Merak in de werkplaats staan. Kom gerust eens binnenlopen om de buisprofielen, de lak en de integratie met eigen ogen te bekijken. Of je hem nu ziet als ultieme klimmer met Shimano Dura-Ace Di2, racy allrounder met SRAM Red AXS, of een klassiek Italiaanse opbouw met Campagnolo Super Record Wireless: we kijken graag samen naar de juiste maat, de juiste overbrenging en de perfecte afstelling voor jouw houding. De koffie staat klaar.
